Milhares de cidadãos afegãos concentraram-se nas imediações da base norte-americana de Bagram, também usada como prisão, depois de exemplares do Corão terem sido queimados por soldados estrangeiros.

Perante a fúria dos manifestantes, altos responsáveis da NATO, incluindo o general John Allen, comandante das tropas ocupantes estrangeiras, desmultiplicaram-se em reacções, declarações e entrevistas à televisão da NATO afirmando que se tratou de um acto cometido “inadvertidamente”.

“Estes materiais foram entregues inadvertidamente às tropas com a ordem de serem queimados. Não foi uma decisão tomada por se tratar de documentos religiosos”, disse o general.

Responsáveis das forças ocupantes citados pelas agências internacionais afirmam que os livros foram considerados lixo por engano e já estavam a arder quando trabalhadores afegãos da base se preparavam para fazer a limpeza da zona.

Quando se aperceberam dos livros a arder, os trabalhadores usaram os próprios casacos e água mineral para tentar apagar o fogo e a seguir correram para o exterior da base em fúria transportando os restos e divulgando o que se passara.

Pouco tempo depois milhares de manifestantes reuniram-se nas imediações da base gritando “morte aos estrangeiros”. “Era melhor que se fossem embora em vez de desrespeitarem a nossa religião”, declarou Mohammad Hakim, um manifestante citado pela agência norte-americana Associated Press. Guardas da base receberam os manifestantes disparando balas de borracha.

O incidente ocorreu poucos dias depois de a NATO ter reconhecido que a responsabilidade por mais um caso de crianças mortas “por engano” durante operações militares, agravando os sentimentos contra a presença estrangeira.

A base de Bagram é usada igualmente por prisão tanto pela NATO como pelo exército afegão. Organizações não governamentais têm vindo a revelar numerosos casos de tortura cometidos nas instalações, com maior incidência na área controlada pelas tropas estrangeiras.