O Irão concluiu na terça-feira cerca de uma semana de exercícios militares navais nos quais ensaiou mísseis modernos e transportáveis com alcances entre os 35 e os 200 quilómetros. Teerão não confirmou a intenção de fechar o estreito à circulação de petroleiros, que chegou a ser atribuída ao regime, mas fontes internas e internacionais dão conta de que as manobras serviram para testar um dispositivo táctico que, quando accionado, poderá impedir a navegação na zona.

Os Estados Unidos enviaram o porta-aviões USS John C. Stennis, da 5ª Esquadra, estacionada no Bahrein, para a zona dos exercícios, facto que foi entendido como uma provocação por Teerão. O navio norte-americano afastou-se depois do local e na terça-feira porta-vozes do poder iraniano advertiram que abrirão fogo no caso de regressar. “O Irão não repetirá este aviso”, terá afirmado o ayatollah Salehi, chefe das forças armadas.

Os Estados Unidos colocaram em vigor novas sanções económicas contra o Irão a pretexto do alegado programa militar que o regime islâmico estaria a desenvolver a coberto do seu programa nuclear civil. A União Europeia admite adoptar as mesmas medidas, que atingem directamente as exportações petrolíferas iranianas e cuja hipótese já provocou perdas acentuadas da cotação da moeda nacional.

Se o Irão retaliar às sanções fechando o Estreito de Ormuz à navegação de petroleiros – “fácil como beber um copo de água”, diz um responsável militar de Teerão – a situação poderá ter repercussões graves a vários níveis, designadamente o militar. O Estreito de Ormuz é a passagem entre o Golfo Árabe-Pérsico e o Oceano Índico. O Irão controla a margem Norte; os Emiratos Árabes Unidos e Omã controlam a margem Sul.